Een onverwachte illustratie bij het verhaal van vanmorgen: Prins Willem-Alexander op staatsbezoek in Mexico. In zijn beste Spaans – thuis geleerd van prinses Maxima – houdt hij een toespraak over duurzame energie. Maar dan gaat het mis: de prins gebruikt een uitdrukking die in heel Latijns-Amerika door de beugel kan, alleen nu net in Mexico niet. Met één woordje kan het soms helemaal verkeerd gaan, zeker in een vreemde taal. We hebben vast allemaal wel voorbeelden van onszelf bij de hand dat je in het buitenland iets heel doms gezegd hebt. Nu vloeit daar meestal geen bloed uit. Maar je merkt wel hoe lastig het is met al die verschillende talen in de wereld.

Genesis 11 verplaatst ons naar een situatie waarin iedereen één en dezelfde taal sprak. Niet zo gek ook, want je staat hier bij het tweede begin van de mensheid, na de zondvloed. Allemaal stammen ze af van Noach en zijn drie zonen. Dus dan lukt het nog wel even om allemaal hetzelfde te praten. Wat zou het makkelijk zijn als dat zo gebleven was! Dan hoef je op school geen Engels te leren met die onmogelijke uitspraak en de onregelmatige werkwoorden. Laat het Duits met z’n naamvallen ‘der – des – dem – den’ maar zitten. Bij je nieuwe boormachine of je DVD-speler hoef je geen gebruiksaanwijzing in 28 talen door te ploegen tot je bij het Nederlands komt – tenminste, wat voor Nederlands moet doorgaan, want vaak klopt er geen hout van. Bij de EU en de VN kunnen ze de afdeling vertalers wel sluiten – wat zou dat een geld schelen.

Bijlagen:

GENESIS 11,1-9

[Een toren tot in de hemel]

60 Kb

---

Deel dit artikel met anderen via...